據知情人士透露，特朗普政府希望中國進口更多汽車、飛機、大豆和天然氣，以達到華盛頓方面削減1000億美元美國對華貿易赤字的目標。通過提高美國出口來減少貿易逆差，可能緩解限制中國對美出口的要求，從而幫助美國公司在中國制造的產品免受美國新的進口關稅的打擊。1000億美元的要求將占2017年美國3750億美元商品貿易逆差的1/4以上。該目標的首選方案是美國大幅增加對華出口，很可能是通過增加大豆、飛機、汽車和天然氣銷售；或是大幅減少中國機械和電子產品等制成品的出口；或是增加美國對華出口與減少從中國進口相結合。同時，該目標也比特朗普上周提到的數字（對華貿易逆差減少10億美元）大了100倍。中國商務部部長鐘山日前表示，中美對貿易差距的計算結果相差高達20%。他指出這種不平衡的部分原因是美國的對華出口管制，即美國禁止向中國出口高科技和軍事物品。他稱，如果出口管制放松，赤字就會減少1/3。很大一部分貿易逆差反映了美國品牌在中國從事的制造活動——利用中國的較低工資、較寬松的環境法規，以及日益完善的供應鏈和物流基礎設施。根據中國機電產品進出口商會的數據，一半以上的中國對美貿易順差來自美國品牌商品（包括蘋果產品）的出貨量。但有知情人士表示，中國和特朗普政府難以就上述事項談攏。白宮希望中國對知識產權制度進行結構性改革，并消除針對美國汽車和其他產品的關稅，從而實現貿易平衡的長期變化。目前，特朗普政府正準備針對中國實施關稅，外加投資和簽證限制，以便向中國施壓，矛頭指向中國的知識產權制度、商業間諜活動，以及其要求外國投資者的強制性技術轉讓政策。