據外媒報道，南非和多哥兩國議會于2018年12月批準了《非洲大陸自由貿易協定》（AfCFTA）。自此，致力于構建非洲自由貿易區的國家總數增加到49個。該協議一旦生效，它將會建立一個免除關稅的新大陸，形成一個覆蓋55個國家的12億人口、擁有3萬億美元GDP的非洲單一市場。南非貿易和工業部長羅伯?戴維斯表示，非洲大陸自由貿易區將成為全球最大的自由貿易區。據悉，AfCFTA協定會促使目前平均值為6.1%的出口關稅降低，在取消進口關稅后，非洲內部貿易預計將增加52%以上。此外，協議關注的重點是推動貿易出口多樣化和增加中小企業進入更多貿易市場的機會。有專家認為，相較北美自貿區、東盟等其他自貿區，北美自貿區旨在通過垂直分工實現經濟發展，東盟則在政治經濟上主張獨立自主，而非洲大陸自由貿易區與前兩者均不同，它的目的是使非洲各經濟體形成單一大市場，增強非洲自身的造血能力，同時振興非洲大陸內的商業，達成重要的發展目標。由于非洲和中國的貿易結構差別較大，因此不會因自貿區的建立減少與中國的合作。相反，非洲大陸自由貿易區對中國的影響是深遠的，兩者合作有助于創造更多的貿易機會。業內人士認為，在非洲這個龐大而統一的市場中免除關稅，將會鼓勵制造商和服務提供商利用規模經濟。按照協定，自由貿易區的建立要求至少22個國家提交批準書。截至目前，共有15個國家批準了該協議（49個國家已簽署非洲大陸自由貿易協定）。非盟委員會表示，正在努力爭取在2019年2月召開的非洲聯盟首腦峰會前，再獲得7個國家批準AfCFTA。