據外媒消息，WTO準備就美國總統特朗普對價值2500億美元的中國商品征收關稅展開調查。總部位于瑞士日內瓦的貿易爭端解決機構計劃從1月28日開始調查，判斷美國提出的關稅是否違反WTO關于成員之間需相互給予同等關稅待遇的要求。“這起WTO調查極其重要，因為它事關美國對華貿易戰中的核心國際司法問題，即美國是否可以在不首先尋求在WTO內部解決爭端的情況下，對于它所宣稱的中國違反WTO規定的行為施加貿易限制。”曾任WTO上訴機構主席的美國前議員詹姆斯·巴克斯1月27日表示。他認為，美國的征稅行為與WTO的權責存在不一致，但這將由他在WTO的繼任者定奪。這是中國第二次請求WTO就美國對中國出口產品征稅進行調查。彭博社稱，上月中國提出申請，但被美國否決。由于WTO規則禁止成員第二次阻止爭端調查，此次調查可能會推進。不過該報道指出，中國并不能期待問題很快就能得到解決。截至目前，已有23項針對美國的糾紛，其中包括歐盟就美國對其征收鋁和鋼鐵進口關稅提出的調查。

    WTO上訴機構由7名法官組成，由于美國的否決，目前僅余3名法官，其中兩名的任期將在2019年12月屆滿。在此之前，如果WTO成員仍無法就法官任命達成共識，WTO上訴機構將面臨“停擺”危機。彭博社稱，由于美國持續阻撓WTO上訴機構新法官任命的甄選程序，WTO面臨生存危機。為迫使WTO進行改革，特朗普團隊否決了WTO上訴機構的新法官任命，導致該機構出現席位空缺，無法對貿易爭端做出具有約束性的裁決，這種情況會持續到今年年底。而WTO發起的上述新調查，可能進一步引發美國的反對，因為華盛頓方面認為WTO越權。WTO總干事阿澤維多1月24日在瑞士達沃斯論壇的一個小組會議上說，“這些貿易緊張不僅對貿易體系構成威脅，而且對整個國際社會構成威脅。風險非常真實，還會產生經濟影響。”