WTO現有規則已經跟不上快速發展的電子商務，電子商務，即商品和服務的在線交易，已成為全球經濟的一個巨大組成部分。WTO的一份報告顯示，2016年電子商務的總價值為27.7萬億美元，其中近24萬億美元是企業間的交易。據中商產業研究院數據統計顯示，2017年中國電子商務交易額（含B2B及網絡零售）達29.16萬億元人民幣（約合4.3萬億美元），同比增長11.7%。1月25日，在瑞士達沃斯舉行的電子商務非正式部長級會議上，中國和澳洲、日本、新加坡、美國、歐盟、俄羅斯、巴西、尼日利亞、緬甸等共76個世貿組織成員簽署《關于電子商務的聯合聲明》，確認有意在世貿組織現有協定和框架基礎上，啟動與貿易有關的電子商務議題談判，這相當于接近一半世貿成員簽字。《聲明》強調將充分認識并考慮世貿組織成員在電子商務領域面臨的獨特機遇和挑戰，鼓勵所有成員參加談判，以便使電子商務為企業、消費者和全球經濟帶來更大利益。中國常駐世貿組織代表、特命全權大使張向晨在會上表示，當前多邊貿易體制正處于危機時刻。在此背景下，啟動電子商務談判對于重振世貿組織談判功能、提振各方對多邊貿易體制乃至經濟全球化的信心，有著特殊意義。張向晨表示，中方愿意參與聲明聯署，并將在探索性進程中發揮積極作用。中方希望與各方一起努力，通過平等協商，達成一個成員特別是發展中成員廣泛參與的、有靈活框架反映各方合理訴求的結果。WTO框架下的電子商務議題談判，如果傾向限制，那么限制的是美國；如果傾向放開，那么放開的也是美國。中國雖然有一個阿里巴巴，但幾乎沒有什么國外市場，只有華人之間的交易；美國的亞馬遜則不然，在整個世界市場一騎絕塵，基本處于國際市場的壟斷地位。要發展全球電商業務，就算將來阿里巴巴再壯大，中國的人民幣是否能夠支撐也是個大問題，沒有國際化貨幣的支持，電子商務恐怕也有限制。就此而言，參加電子商務協議的幾十個國家，其實都是跟隨的埋單者。