3月23日，中國國家主席習近平在羅馬與意大利總理孔特舉行會談，簽署了就廣域經濟圈構想“一帶一路”展開合作的備忘錄。這是七大工業國（G7）的成員國首次參加一帶一路。中國將加強對中國警惕的歐盟（EU）核心國家的分段，加快構建美國影響力鞭長莫及的自主經濟圈。孔特23日在與習近平會談時強調：“必須逐步提升已經良好的兩國關系”，對兩國關系的強化表明了積極態度。中國將意大利定位為經由印度洋和中東通往歐洲的“海上絲綢之路”的終點。今后中國與意大利將在基礎設施建設、物流、能源和科學等領域展開廣泛合作。核心舉措之一是意大利東北部亞得里亞海的的里雅斯特港的功能強化。為了碼頭和周邊鐵路網的完善，預計中國國有企業將進行投資。中國將參與靠近歐洲中心地區的的里雅斯特港的運營，加強經濟影響力。意大利安莎社報道稱，企業和政府機構之間就29個項目達成協議。包括意大利國家碳化氫公司（ENI）和中國國有企業中國銀行的合作，以及在阿塞拜疆合作建設鋼鐵廠等，整體上有可能成為200億歐元規模的經濟合作。外媒稱，對中國來說，將G7成員之一、屬于歐盟核心國家的意大利拉入一帶一路意義重大?！爸袊鴮U大對外開放，通過每年舉辦中國國際進口博覽會等方式，同包括意大利在內的世界各國分享中國市場機遇”，習近平主席在訪歐之前在意大利媒體上發文，呼吁其他國家也不要錯失商機。在與美國的貿易戰仍在持續的背景下，中國將與意大利的備忘錄締結定位為4月下旬召開的一帶一路國際峰會的樣板。從中國角度來看，經濟處于困境的意大利是容易拉到自己一邊的對象。意大利的副總理迪馬約最近數月2次訪華，為參與一帶一路而認真推進準備工作。2018年意大利對中國出口額為131億歐元，比2014年增加約25%。中國成為在亞洲國家中排在首位、在整體上排在第9位的主要出口目的地。路透社報道稱，意大利政府提出以此次簽署一帶一路合作備忘錄為契機，使對華出口額增加70億歐元這一目標。希望增加汽車等的出口，縮小對華貿易逆差（約177億歐元）。