博鰲亞洲論壇2019年年會上，以“WTO改革”為主題的分論壇因為前中國央行行長周小川的參與而格外受到關注。自2001年開始的WTO多哈回合貿易談判多年以來停滯不前，但WTO改革的呼聲卻因為一年來持續爆發的貿易沖突而愈發強烈。美國總統特朗普上臺后多次對WTO的裁決機制表示失望，并威脅退出WTO。去年，華盛頓方面拒絕任命WTO上訴機構法官，讓這一機構處于癱瘓的邊緣。周小川認為，WTO需要改革的原因在于決策效率不夠高。但他同樣表示，一旦WTO改革不夠成功，就需要有其他的備選計劃“來支持這個自由貿易的體系并且遏制住保護主義。”中國世界貿易組織研究會會長崇泉認為，WTO面臨的最大挑戰在于它被邊緣化，需要重振WTO的爭端解決機制。論壇發言者同時對WTO改革的支持伴隨著的是對特朗普政府單邊主義做法的不解與抨擊。WTO上訴機構前主席巴克斯則認為，特朗普政府對WTO上訴機構越俎代庖的指責并不合理。“如果我們不加強上訴機構的權威的話，有可能會助長特朗普的氣焰，”巴克斯說，“我們應該要問，為什么WTO的164個成員國只有一個覺得上訴機構的法官越權了。”在他看來，上訴機構的運行并不是完美的，但卻一直在按法律和規則運行。周小川就中國在WTO中的一些爭議行為指出，中國在貿易中可能存在“市場扭曲的行為”和“不合理的補貼”，中國政府愿意通過改革來逐漸消除這些扭曲的狀況。在論壇的最后，周小川稱中國可能會在今年的G20峰會上推動WTO改革的議題，“如果我們不能夠成功地推動世貿組織改革的話，有些大國可能會阻礙爭端解決機制的正常運轉。”