日本和歐洲不習慣把自己看成是其他國家之間貿易戰的附帶損害。特別是按貨物和服務進出口量計算是最大貿易集團的歐盟，更習慣制定條款，而不是遵守條款。因此，對東京和布魯塞爾來說有點下不來臺的是，發現它們在持續的美中貿易沖突中的主要角色是試圖避開鋒芒，并嘗試將美國對北京方面的憤怒引導到多邊主義渠道上。最近在巴黎，歐盟和日本會晤了美國代表，作為2017年發起的三邊倡議的一部分，當時特朗普剛開始升級對華貿易緊張。他們的目的是說服美國建立聯盟而不是打擊所有人。他們向特朗普提議建立一個聯盟，攜手推動中國改革其扭曲貿易的經濟模式，而不是獨自對中國產品征收懲罰性關稅，或者出臺禁止與華為做生意的破壞性禁令。對歐盟和日本而言，這件事有著巨大的利害關系。兩個經濟體都受到美國鋼鋁關稅的直接打擊，特朗普威脅還要擴大到對進口汽車加征關稅。在美國制造對華出口汽車的歐洲車企，以及依賴中國公司組裝對美出口產品的日本電子公司，也在華盛頓與北京的交鋒中受到了影響。這三者有共同的重要利益。東京和布魯塞爾同意特朗普的觀點，即中國有太大的自由度為了幫助國內企業而發放國家補貼或者以其他方式扭曲市場。他們的提議是讓三個經濟體的有關部門對“非法支付”作出一個新的、更廣義的定義。在做到這一點之后，他們將努力說服包括中國在內的其他大國在WTO作出一個約束性的集體承諾，將來不再使用此類補貼。但特朗普政府本能地厭惡任何導致多邊主義的東西。熟悉巴黎討論的人士表示，盡管美國參與了這一進程，但達成明確共同立場的希望依然渺茫。會議最終只產生了一份簡單的意圖聲明。與此同時，白宮推遲6個月決定是否對歐盟和日本加征汽車關稅。東京和布魯塞爾將抓住任何合作的跡象來辯稱，美國最好將他們視為盟友（而不是競爭對手），以便共同努力，爭取更大的獎品：改革世界貿易規則以約束中國。然而有跡象表明，這場努力迄今進展有限。