美國一名重要的國會議員6月6日表示，美國國會和政府正在努力推動取消中國在世貿組織（WTO）的發展中國家地位。美國眾議院外交委員會亞太小組委員會首席共和黨議員泰德·約霍是在美國智庫美國外交政策協會舉行的有關中國問題的研討會發表上述言論。他說，美國國會正在與政府共同努力推動取消中國在WTO的發展中國家地位。他還說，他們已經與國務卿蓬佩奧就相關事宜進行了討論。約霍表示，中國不應該再被看作是發展中國家，“這個國家是世界第二大經濟體。他們建造了5艘航空母艦。他們通過 ‘一帶一路倡議’在全球投資。另外，他們還有太空項目。這怎么可能是發展中國家。”2019年3月，美國駐世貿組織大使丹尼斯·謝伊在日內瓦總部表示，中國已經不應該再聲稱自己為發展中國家。“不應該有什么特別或是區別的，當一個國家已經向月球的暗面發射月球車，……卻堅持與最貧窮的國家接受同等的待遇。”

目前，WTO允許各國自我認定自己的是否是發展中國家。如果認定是發展中國家，將享受WTO的種種優惠，包括很多靈活的傾向性原則。2019年1月15日，美國向WTO提交了一份文件，題為《一個無差別的世貿組織：自我認定的發展地位威脅體制的有效性》，之后又提出一份總理事會決定草案，要求取消一大批發展中成員享受特殊和差別待遇的權利。美國總統特朗普一直批評世貿組織繼續將中國列為發展中國家，一再威脅如果世貿改革沒有取得進展并更公平地對待美國，就要退出這個已有23年歷史的貿易組織。中國則一直堅稱雖然中國是第二大經濟體，但根據人均GDP、教育水平等標準，中國應該被視為發展中國家。