東盟十國以及中國、日本、韓國、澳大利亞、新西蘭15個國家，于11月15日正式簽署了《區域全面經濟伙伴關系協定》（RCEP）。至此，世界上人口數量最多、成員結構最多元、發展潛力最大的自貿區就此誕生。截至2018年的統計數據，RCEP的15個成員國涵蓋全球約23億人口，占全球人口的30%；GDP總和超過25萬億美元，所包括的區域將成為世界最大的自由貿易區。RCEP的簽署可稱得上是東亞區域經濟一體化進程的重大里程碑。據了解，RCEP協定作為一個現代、全面、高水平和互惠的協定，由序言、20個章節（主要包括貨物貿易、原產地規則、貿易救濟、服務貿易、投資、電子商務、政府采購等章）以及貨物貿易、服務貿易、投資和自然人臨時移動承諾表組成，還涉及到知識產權、數字貿易、金融、電信等新議題。在RCEP協定之下，各成員之間關稅減讓以立即降至零關稅、十年內降至零關稅的承諾為主，自貿區有望在較短時間內取得重大階段性建設成果。值得注意的是，中國和日本首次達成了雙邊關稅減讓安排，實現了歷史性突破。在逆全球化浪潮以及新冠疫情肆虐全球之下，15個國家簽署RCEP，是地區國家以實際行動維護多邊貿易體制、建設開放型世界經濟的重要一步。李克強總理表示，這不僅僅是東亞區域合作極具標志性意義的成果，更是多邊主義和自由貿易的勝利。