從1970年到2018年，全球出口總額增長了65倍以上，從3840億美元增至25萬億美元，經通脹調整后，出口總額仍增長了10倍。 國際貿易商品和服務占全球GDP的比重從不足14%上升到30%以上。對美國來說，出口占GDP的比例從5.6%上升到12.2%。 推動這種快速全球化的一個關鍵因素是集裝箱和相應的基礎設施的普遍采用帶來了規模經濟和范圍經濟，從而實現了貨物運輸成本的大幅降低和生產率的大幅提高。 隨著集裝箱運輸的普及和由此產生的貿易網絡的擴大，生產商可以考慮新的廠址，并利用通常在發展中國家發現的低成本勞動力。將生產轉移到這些新地點將取代一些生產中心，包括美國的生產中心。 因此，自20世紀80年代以來，制造業的外國競爭與美國的貿易逆差以及美國制造業就業正在加速收縮有關。