中國石油和中國石化曾表示將在未來5年將頁巖氣產量提高75%至350億立方米，但專家們表示，除非進行更深的開采，否則到2035年產量可能就達到500-550億立方米左右的峰值。路透稱，中國的石油巨頭難以讓頁巖氣生產的快速增長勢頭延續至2025年后，因為復雜的地質狀況和難以吸引更多投資者導致開采這種非常規資源的成本很高。目前中國進口天然氣占總消費量的42%，這將打擊中國降低對依賴進口天然氣的努力；也意味著在中國減少煤炭消費以實現環保目標之際，需要加大努力，開采西北地區其他高成本的天然氣資源來滿足需求。受美國頁巖行業的發展啟發，中國2012年開始在四川西南部開采頁巖氣，過去兩年內產量翻了一番，達到200億立方米，約占2020年天然氣產量的十分之一。但這個產量只占2019年末中國天然氣探明地質儲量1.8萬億立方米的一小部分，遠遠落后于美國。業內人士表示，相比美國氣田大得多且平坦得多，在四川山區應用水平鉆井和水力壓裂等技術更加困難。在人口稠密的省份也很難復制幫助美國降低成本的工廠模式鉆探。到2025年以后，頁巖氣產量的進一步增加還有很多不確定性。