德國總理默克爾已決定不再尋求連任，在她退出政治舞臺后，德國與中國的關系面臨考驗。一些西方分析人士認為，德國對中國和俄羅斯將會有新的強硬路線。CNBC的分析認為，在與中國和俄羅斯的關系方面，德國政府的口頭禪始終是將貿易和商業利益放在首位。對于中國，德國政府認同“通過貿易而變化”，德國官員實際上一直在試圖利用其經濟聯系推動北京進行漸進式改革。對于俄羅斯，歐盟與俄羅斯尋求建立“現代化伙伴關系”。在西方看來，這兩者都或多或少的失敗了。德國外交關系委員會主任丹妮拉·施瓦澤表示，對于俄羅斯，“鑒于這些事態（比如反對派領導人Navalny被下毒）發展，不可能回到原來的政策方法上，這需要俄羅斯的廣泛了解。”對于中國，德國越來越清楚的是，貿易不會帶來“政治變化”。在西方，許多人認為，現在是德國對中國嚴格的時候了，無論是在收購、技術還是人權問題上。研究公司榮鼎集團的執行主編諾亞·巴金的看法有一定代表性，他認為：“對中國實行更嚴格政策的壓力很大”，“在默克爾統治下，德國確實沒有紅線。這需要改變，歐洲需要與中國建立更嚴格的界限。”這些跡象顯示，在后默克爾時代，中德關系以及中歐關系可能都面臨考驗。