3月1日，國務院新聞辦舉行新聞發布會，工業和信息化部部長肖亞慶對中國稀土產業、芯片產業等相關問題做了回答。針對近期國際輿論熱議的“中國將限制稀土出口”話題，肖亞慶表示，中國稀土產業發展主要存在四方面的問題：首先，值得關注的是，我們的稀土沒賣出“稀”的價格，而是賣出了“土”的價格，就是因為惡性競爭、競相壓價，使得這種寶貴的資源浪費掉了。第二，稀土生產企業確實有不少環保問題，當地群眾反映非常強烈。因為稀土市場好，就使勁的采、使勁的挖、使勁的煉，環境保護方面有很多反映。第三，稀土是稀有資源，現在無序開采，造成資源浪費，有的企業只采最富裕的那塊，中國話叫“挖白菜心”，把最好的采走了，資源綜合利用效率很差，從長期來看，用幾年沒有了，資源綜合利用也會有問題。第四，稀土發展低水平重復非常多，而高水平的稀土產品確實還比較少。結合中國加強稀土產業出口配額管理的背景，從肖亞慶對稀土問題的表態中可以看出，中國已經關注到國內制約稀土產業發展的若干問題，下一步估計將對國內稀土產業進行大力度整合，提升行業內的企業集中度。估計在這一行業中，將會有不少小企業、環保水平不足的企業面臨淘汰。