在全球碳減排的大勢之下，傳統意義上很多能夠帶來豐厚利潤的資源，現在似乎不再是全球頂級礦業公司的首選，世界頂級礦業巨頭正在尋求成為汽車行業電池材料關鍵供應商的機會。淡水河谷首席執行官Eduardo Bartolomeo表示，被視為“一家局限于地理位置的礦產公司”是危險的，淡水河谷應該努力突出其工業金屬業務的價值，該業務有潛力成為北美汽車行業電池材料的關鍵供應商。Bartolomeo將公司基本金屬業務負責人Mark Travers替換為印度韋丹塔資源公司（Vedanta Resources）前高管Deshnee Naidoo。但為了向特斯拉、福特、通用汽車和其他公司提供擴大電動汽車生產所需的銅、鎳和鈷，Bartolomeo必須改變“失火”的基本金屬業務的業績。Bartolomeo承認，該業務在2021年又經歷了充滿挑戰的一年，加拿大發生勞資糾紛，巴西Solobo銅礦發生火災，還有礦工被困在加拿大的一個地下礦山，Onca Puma鎳礦的開采也被暫時停止。淡水河谷在加拿大的業務是Bartolomeo計劃的關鍵，包括世界上最大的綜合礦業集團之一薩德伯里（Sudbury）以及位于馬尼托巴省的湯普森（Thompson）礦，他表示該礦可能含有500萬噸鎳。該公司還在評估建造一家能夠生產硫酸鎳的加工廠的方案——硫酸鎳是為電動汽車提供動力的鋰離子電池的關鍵部件。淡水河谷還在繼續權衡在加拿大、巴西和印度尼西亞擁有銅礦和鎳礦的情況下成立一家獨立公司的利弊。不只是淡水河谷，力拓集團（Rio Tinto）也不愿意錯過電池材料爆發式增長的大勢。力拓12月21日表示將以8.25億美元的價格收購位于阿根廷的Rincon鋰礦，重點在于開發其中的電池級碳酸鋰。阿根廷項目之所以受到力拓的格外重視，除了官方提到的收購原因，也是因為公司在其他地方的業務多元化進行得并不是很順利，比如在塞爾維亞的歐洲最大鋰礦——亞達爾河項目本應先被拿下，但因擔憂周圍環境遭到破壞，當地居民爆發了巨大的反對聲浪。為了能讓項目順利進行，力拓正在盡力說服當地居民。年產能達到5.8萬噸碳酸鋰的亞達爾河項目能夠幫助力拓躋身全球十大鋰礦供應商的行列。