在新冠病毒疫苗上全面開始使用的mRNA技術方面，占據優勢的國家有哪些？日本經濟新聞分析相關專利發現，美國掌握專利申請件數的5成，具有壓倒性優勢。不過，如果觀察對其他技術產生的影響等專利的各種價值，日本企業也躋身前列，卷土重來的空間巨大。mRNA是利用細胞核中的DNA復制遺傳信息、使之按設計圖產生蛋白質的物質。1960年代被發現，2000年前后起全面開始用于醫藥品的開發。日本經濟新聞社出資的數據分析企業Astamuse分析了2001年以后的mRNA相關技術的專利申請情況。在全球申請的1萬864項專利中，按國別來看，首位是美國，高達5167項，占整體的48％。其次是德國（1317項）、中國（858項）和瑞士（同前）。日本以838項排在第5位。成為研發核心的是美國和德國。按具體申請方觀察專利數量，德國CureVac以745項排在首位。該公司成立于2000年，長期推進mRNA疫苗的研發。此外，美國莫德納（Moderna，272項）和德國BioNTech（79項）等涉足新冠病毒疫苗的企業也躋身前列。此次的新冠病毒疫苗是采用mRNA的醫藥品在全球首次得到實用化。新冠疫苗領域的成功成為推動力，今后mRNA技術有望應用于廣泛領域。制藥企業和研究機構正在推進應對癌癥、心臟病和罕見疾病的治療藥的研究。美國調查公司BCC Research預測稱，mRNA醫藥品的世界市場規模在2021年為467億美元，到2026年將增加至1000億美元。預計開發競爭會進一步變得激烈。東京醫科齒科大學的教授位高啟史指出，“mRNA仍處于發展途中，技術方面等改進的空間巨大”。不僅是英國葛蘭素史克和瑞士諾華等世界制藥巨頭，中國和印度也啟動了自主mRNA技術的開發。