隨著中東能源出口國尋求擴大其亞洲客戶群體，中國正與卡塔爾在天然氣領域建立伙伴關系。據路透社報道，中國國有企業中石油和中石化正在與卡塔爾進行高級談判，以投資全球最大液化天然氣（LNG）項目，并通過長期合同購買燃料。按照計劃，中國可能將在27年內每年增加購買400萬噸LNG，這將是兩國之間最大的一筆LNG交易。如果供氣協議實現，卡塔爾將幫助中國對LNG現貨價格波動進行緩沖，并改善進口多樣化。此外，兩家企業還計劃出資購買總額近300億美元的北田東擴項目5%股權。目前，北田東擴項目包含六條LNG生產線，預計將使卡塔爾在2027年將其LNG生產能力從每年7700萬噸提升至每年1.26億噸。相關人士指出，即使股權很小，這也是中國直接參與這一高度全球化項目并學習其管理和運營專業知識的機會。分析指出，隨著中國與美國和澳大利亞關系降溫，而俄羅斯又面臨戰爭和制裁的雙重壓力，中國正與卡塔爾不斷深化能源領域的合作關系。數據顯示，在2022年的前5個月中，卡塔爾已經成為僅次于澳大利亞的最大對華天然氣供應商。2021年，中國從卡塔爾累計進口900萬噸LNG，占進口總量的11%。盡管中國和卡塔爾方面都尚未對此消息做出官方回應，但如果協議達成，這將成為LNG的全球最大生產國和最大進口國在該領域內達成的首個伙伴關系，并為中國能源進口結構帶來明顯改善。