近年來，我國外貿發展的區域布局越來越均衡，商務部發布的2018年1至7月外貿數據顯示，我國中西部地區進出口增長15.0%，高于全國整體增速6.4個百分點，占比提高0.9個百分點至15.6%。就西部地區而言，2000年在全國外貿總額中的占比是3.6%，2014年就提升至7.8%，在2017年又下降至6.8%。總體來看，西部地區外貿額在全國占比略有提升。

“第一，西部在改革開放中之所以能奮起直追，是因為該地區逐步改變了僵化的體制機制；第二，西部的基礎設施越來越發達，使得西部地區產品更容易運輸到其他地區和國家；第三，‘一帶一路’倡議提出后，西部地區從開放末梢變成開放前沿；第四，國家實施的西部大開發戰略給予了西部地區一定的支持。”商務部研究院國際市場研究所副所長白明告訴《中國貿易報》記者，我國西部地區外貿快速增長是多因素綜合作用的結果。

西安外事學院陜西自貿區研究院院長助理、副教授胡一波則分析指出，西部地區外貿之所以有了較快增長，得益于以下幾個方面。首先，西部地區廣泛參與我國和“一帶一路”沿線國家的貿易合作，并占有重要地位。其次，西部地區外貿實現快速增長的省（區、市）牽住了加工貿易這個“牛鼻子”，出口結構也由以資源密集型產品為主向勞動密集型產品為主轉換，機器電氣設備類出口增長較快；再次，多元有效的降成本途徑促使西部許多省（區、市）搶抓承接加工貿易轉移的戰略機遇。再者，西部地區本地開放主體培育力度逐漸加大，以支撐貿易擴量升級。最后，西部外貿開放區域分布不均衡、效率不高、容量不足的現象逐漸改善，增強了對外貿易擴量提質的效果，便利化水平總體省際差異明顯縮小。

值得一提的是，我國已經在西部地區設置了陜西、重慶、四川等3個自貿區，為西部地區外貿增長提供了強大動力。對此，胡一波說：“陜西自貿區一方面帶動外貿相關產業的發展，起到了增加就業的作用，另一方面自貿區的存在使立志于走出去的企業在家門口就能感受到國際貿易的氛圍。同時，陜西自貿區也彌補了陜西對外貿易這塊短板，與投資、消費兩架馬車一道形成齊頭并進的態勢。”

云南省社會科學院教授雷著寧也對近年來西部地區外貿增長感受頗深。他說，云南與緬甸、老撾、越南3個國家相鄰，加上在“一帶一路”框架下的中國—中南半島經濟走廊和孟中印緬經濟走廊都從云南經過，因此，云南正在打造輻射南亞和東南亞的中心。目前，云南采取了一些擴大開放的措施，例如邊民往來只需要掃描一下邊民證就可以了，不需派駐大量的邊防武警來管控，這使得邊境貿易逐漸繁榮起來。

“云南外貿發展的短板就是產業發展水平比較低，產業結構不合理。”雷著寧說，很多云南企業主要依靠將原材料運往沿海地區或者國外加工成制成品來賺取利潤，留在云南的附加值比較少，“云南大約三分之二以上的外貿產品來自外省，云南對很多企業來說只是一個產品過境通道。云南外貿若要進一步發展，產業水平需進一步提升甚至飛躍，產品也需多元化，逐步滿足周邊國家多種多樣的需求。”

不僅如此，西部地區還存在各省區市間外貿規模增長分化明顯、不同省區市內部外貿區域分布不均衡的問題。從西部地區各省區市內部外貿格局上看，由于西部特別是西北地區開放要素、資源和平臺主要集中在城市群核心城市和省會城市等一些“點”上，這些地區和城市對開放要素和資源形成了較強的“虹吸效應”，導致其他外圍城市、地級城市和沿邊地區難以獲取開放要素和資源，外貿發展滯后，尚未形成“線”和“面”上的開放格局。

因此，胡一波建議說：“目前，西部地區在國際市場上具有較強競爭優勢的產品仍多為資源和勞動密集型產品。未來，我們要形成西部地區重要的開放型經濟走廊，構筑以線串點、由點及面的西部均衡開放格局，有效降低西部地區發展加工貿易的成本，優化完善西部外貿口岸和平臺布局，提升對外貿易相關基礎設施支撐能力。”

除此之外，白明認為，西部地區外貿發展還面臨著勞動力素質較低卻成本逐步上升、生產的商品會與東南亞地區國家產品展開競爭、產業鏈屬于離散型等問題。白明還說，之前西部地區與國內其他地區的產業鏈存在整合困難的問題，但隨著“一帶一路”倡議的提出，西部地區與中西亞地區國家整合產業鏈變得相對容易。這樣一來，西部地區產業鏈可以展開雙向整合，“我們需要站在全產業鏈的角度來看西部地區外貿發展，利用雙向開放形成自己的特色。”